Toen ik tegen mijn moeder zei dat we een reportage moesten maken over de Sint Andriesplaats schoot haar berschermingsgevoel in overdrive. "Maar, Irien, die buurt!! Zou je daar wel rondlopen?". In den tijd dat mijn mama nog in het stad vertoefde moet dat daar blijkbaar nogal onfris, en zelfs op het randje van gevaarlijk geweest zijn. Ook mijn papa was er niet meteen gerust in. Hij, als stoere grote vent zou daar namelijk ook niet gaarne hebben rondgelopen in zijn tijd.
Mijn ouders zijn alletwee in 't Stad opgegroeid, geboren en getogen. Ik, daarentegen, ben in de veilige omgeving van een kleine gemeente, met grote oprijdlanen, in zogezegd de groenste buurt van Noord-Antwerpen (rarara, waar woon ik?) grootgebracht. MAAR, de laatste 5 jaar heb ik toch wel wat meer uurtjes gespendeerd in de grote koekestad dan mijn ouders in de laatste 15 jaar.
Mijn reactie was dan ook: "Huh, die Sint-Andriesplaats, is dat niet dat gezellig pleintje achter de Nationalestraat?". Ik trok mijn stoute schoenen aan, liet mijn mama, bibberend van de schrik, achter en vertrok naar "mijn" pleintje.
Alle commotie voor niets natuurlijk. Ik had gelijk... (Du-uh!)
Tijd voor een stukje geschiedenis.
Vroeger was de wijk wel inderdaad een zeer achtergestelde buurt. Sint-Andries was de allerarmste wijk van de stad. Ze werd dan ook toepasselijk de Parochie van de Misère genoemd. De straten liepen over van de open riolen en de mensen zagen grauw van de, tjah ,... Miserie.
De enigste economische impuls was de vismarkt die daar zijn vast plekje had. En bij een vismarkt komen er ook niet al te frisse beelden bij mij naar boven.
Waarom dit stukje nu Contstrasten heet is wel dit.
Tegenwoordig is de Sint-Andriesplaats een plek waar jonge, hippe families hun kinderen/honden uitlaten terwijl ze in het cosy-alternatieve MisSverstand hun biologisch, maar prijzig, broodje naar binnensmikkelen. En de huurprijzen zijn ook om van achterover te vallen.
Of vindt u 1500euro per maand een schappelijk prijsje voor een rijhuisje?
Sint-Andriesplaats is een plein van contrasten, o.a. tussen vroeger en nu. Van allerarmste wijk tot eentje waar hippe, rijke gezinnetjes hun plekje zoeken in de loftachtige woningen.
